La poliorcétique, ou l'art d'assiéger les villes. C'est le sommet de la science militaire dans l'Antiquité classique et une grande quantité d'armes ont été conçues dans cette optique (balistes, catapultes, béliers, tours de siège..), sans parler des techniques de sape (pour faire s'écrouler les remparts).
Le nom est d'origine grecque, d'après un ouvrage d'Énée le Tacticien (militaire grec du IVe siècle av. J.-C., né à Stymphale), Τὰ Πολιορκητικά. C'est la forme de neutre pluriel de l'adjectif πολιορκητικός, ή, όν ("relatif au siège d'une ville"), dérivé du verbe πολιορκέω-ῶ ("assiéger, obséder" voir au passage le rapport avec l'étymologie latine pour le deuxième sens).
On retrouve dans ce verbe deux éléments ; le premier est bien sûr πόλις, εως ("la cité"), le deuxième ἓρκος, ου ("l'enceinte, le rempart").
Ce mot se retrouve dans le qualificatif de personnages historiques comme Démétrios Ier Poliorcète (Δημήτριος Πολιορκητής).
